Cashing Out, un documental producido ejecutivamente por la ganadora de RuPaul’s Drag Race All Stars 9, Angeria Paris VanMicheals, y la estrella de Fellow Travelers, Matt Bomer, ha sido preseleccionado en la lista corta para los Oscar 2026.
El cortometraje documental, dirigido por Matt Nadel, explora el mundo moralmente turbio de los acuerdos viáticos (viatical settlements), que vivieron un auge durante la crisis del SIDA. Las personas que vivían con VIH, abandonadas por el gobierno en el apogeo de la epidemia, se vieron obligadas a vender sus pólizas de seguro de vida a inversores para poder vivir sus últimos días en relativa comodidad.
Cashing Out muestra a Nadel entrevistando a cuatro personas que estuvieron involucradas de alguna manera con la industria durante la crisis del SIDA: su padre Phil, quien invirtió en la industria a principios de los 90; Scott Page, quien negoció la venta de la póliza de seguro de vida de su pareja Greg para que este pudiera vivir el resto de su vida de forma segura; Sean O. Strub, quien vendió su póliza y fundó la revista sobre VIH/SIDA POZ; y DeeDee Chamblee, una mujer trans negra que no tenía ninguna póliza de seguro de vida para vender y se vio obligada a protegerse a sí misma y a su comunidad por otros medios.
Ahora, el documental ha sido preseleccionado en la categoría de Mejor Cortometraje Documental en la próxima 98.ª edición de los Premios de la Academia. “Al crecer, piensas en cosas como ir a los Oscar y en la posibilidad de que eso ocurra”, dice Angeria a PinkNews. El hecho de que se esté convirtiendo en una realidad para la estrella de Drag Race “se siente increíble. Se siente increíble”.
Angeria se sumó al proyecto como productora junto a Matt Bomer mucho antes de que Cashing Out comenzara a encontrar un gran reconocimiento en la industria. Nadel le había enviado un correo electrónico pidiéndole que se uniera al equipo y, como artista cuya carrera drag tiene sus inicios en la concienciación sobre el VIH, Angeria no dudó en brindarle su apoyo.
“Originalmente no soy de Atlanta; soy de un pueblo pequeño en Georgia”, dice Angeria, y añade: “Al crecer, la gente o no sabía sobre [la epidemia del VIH] o, si lo sabía, simplemente era algo muy rechazado y oculto. Mientras crecía, la gente nunca hablaba realmente de ello. Siempre lo vi como esa cosa aterradora de la que simplemente no se habla”.
La estrella drag, que ahora tiene 32 años, conoció la magnitud de la crisis tras salir del armario como gay y mudarse a Atlanta, la capital de Georgia. “Estaba en la universidad cuando hice mi primer show drag y fue para un evento benéfico contra el VIH. Sabía de ello, pero después de educarme más al respecto y de tener realmente a personas en mi vida que lo tenían, definitivamente quise apoyar eso y difundir la conciencia”, explica. “Cada vez que tengo la oportunidad de formar parte de algo que tenga que ver con la concienciación sobre el VIH y el SIDA, o incluso con la prevención de la salud sexual, definitivamente me lanzo a participar”.
RuPaul’s Drag Race —en la que Angeria apareció en su temporada 14, llegando a la final, antes de ganar el spin-off All Stars 9 en 2024— es famosa por destacar las historias de concursantes que viven con VIH. En la primera temporada, la reina favorita de los fans, Ongina, reveló que vive con VIH en el escenario frente a RuPaul. “Todavía recuerdo ver la sexta temporada, a Trinity [K] Bonet, que era amiga mía en ese momento”, recuerda Angeria. “Ni siquiera sabía que era VIH positiva y ella salió en el programa y se mostró muy abierta y orgullosa de ello”.
Sin embargo, todavía hay muchas historias de personas con VIH que no han sido contadas. Antes de involucrarse en Cashing Out, Angeria sabía muy poco de las decisiones que la gente tenía que tomar en términos de vender sus seguros de vida para pagar su atención médica y hacer que sus últimos días fueran satisfactorios.
“En aquel entonces, la gente solo intentaba sobrevivir y seguir viviendo su vida en la epidemia, y había diferentes formas de hacerlo”, reflexiona. “Creo que en ese momento, el hecho de que los acuerdos viáticos fueran siquiera una opción era simplemente como: tienes que hacer lo que tienes que hacer”.
“Hay una conexión con el momento actual”, subraya Nadel, “en el sentido de que no podemos permitirnos estar de brazos cruzados y ser moralmente puros con respecto a todo. Estos son tiempos realmente difíciles y la gente tiene que sobrevivir como puede, y a veces eso significa formar coaliciones y asociaciones improbables”.
“El VIH no discrimina. El acceso restringido a la atención médica tampoco discrimina”, añade. “Vemos a personas en todo el país, en todo el espectro político, especialmente en el Sur que, debido a los cambios que han ocurrido bajo esta administración en los EE. UU., no pueden acceder a la atención médica. No pueden ir al médico. Es demasiado caro”.
“Así que, si hay una lección que espero que esta industria nos enseñe, es que todos queremos vivir. Todos queremos estar sanos. Todos queremos ser capaces de acceder a la atención”.
Por encima de todo, Angeria está “muy orgullosa” de arrojar luz sobre una parte de la historia LGBTQ+ que ha permanecido en las sombras. “Tengo a muchas personas en mi vida que tienen VIH y han vivido con ello durante años”, dice. “No puedes avanzar sin conocer y estar educado sobre lo que sucedió en el pasado”.
Cashing Out ya está disponible para ver en YouTube.
